Nancy Stark Smith, formée comme athlète et gymnaste, a été amenée à étudier, à présenter et à enseigner la danse moderne et post moderne au début des années septante, grandement influencée par le groupe d'improvisation danse/théâtre The Grand Union, et les ruptures qu'avaient amenées le Judson Dance Theater dans les années soixante à New York City. Elle a obtenu son graduat en danse et écriture à Oberlin College. Elle a dansé dans les premières performances de Contact Improvisation en 1972 et a été impliquée depuis dans le développement de cette forme de manière tout à fait centrale comme danseuse, enseignante, interprète, écrivain/éditeur, et organisateur. Toutes ces années elle a travaillé intensivement avec Steve Paxton et avec d'autres partenaires de danse ou d'autres artistes du spectacle choisis. Elle a voyagé à travers le Nord et le Sud de l'Amérique, en Europe et en Asie, pour enseigner et présenter le Contact Improvisation et d'autres œuvres de danse expérimentale dans des écoles, des centres d'art et des studios, incluant la School for New Dance Development (Amsterdam), l'European Dance Development Center (Arnhem), Movement Research (New York ), Walker Arts Center (Minneapolis), Naropa Institute (Colorado), Arlequi (Banyoles, Espagne). En 1975 elle a cofondé Contact Quarterly, un journal international de danse et d'improvisation, qu'elle continue à coéditer et à produire avec Lisa Nelson. Elle codirige aussi le Contact Edition Project, qui produit et distribue des livres de " new dance ". Cette session fut structurée en une alternance de cours du matin et d'ateliers de recherche l'après-midi autour de la question du Contact Improvisation comme forme de spectacle. Nancy Stark Smith a exploré avec un groupe de danseurs qui connaissent et le Contact Improvisation et le spectacle/la composition/l'improvisation/la chorégraphie les possibilités de rendre le contact viable comme spectacle.